在中国通常犯人被宣布死刑之后，就会被带上脚镣，其目的有二：一是为了限制犯人的移动，二是带上脚镣后犯人移动时便会制造声响，防止犯人逃跑。那么脚镣到底有多重呢?从戴脚镣的目的上来说，被判定了死刑的重犯，就会戴上脚镣。
这是为了现实的需要，当人得知自己被判了死刑之后，情绪较容易不稳定，存在自我伤害，逃跑和伤人的可能，这时候为了保证死刑犯本人，监狱在辑人员，还有狱警等人的安全，给犯人加装脚镣是合理的。
早些时候，为了起到足够的作用，通常都是量人而行，针对不同的人选择不同的脚镣，一般来说要求是要刚刚比犯人的脚踝粗一点但又没办法自己取下来。所以重量是不一的。一般来讲是7.5,10或是20公斤的，而对待一些特殊的犯人可能就要使用一些特殊重量的脚镣，甚至会有几十公斤让人完全无法自主移动的。
后来出于人道精神的考虑，《公安部关于看守所使用戒具问题的通知》中规定死刑犯的脚镣的重量标准以10斤为上限。不管怎么说，轻重都是无关紧要的，脚镣最主要的作用还是表明犯罪者的身份，时刻提醒犯罪者自己的身份。脚镣更多的时候只是代表着这个人触犯了重刑，论罪当罚。